Vệ Sơ Vũ - Chương 4
8
Năm đó Hầu phủ mắc nạn, bị tịch biên gia sản, giam vào ngục tối.
Lão hầu tước chết thảm dưới nhục hình tra tấn trong ngục, tổ mẫu của Tiêu Nhiễm gồng thân thể gầy yếu đi khắp nơi cầu cạnh, nhưng chỉ đụng hết bức tường này đến cánh cửa đóng sập khác. Cùng đường bí lối, bà nhớ đến người bán bánh nướng là phụ thân ta – từng được Hầu tước cứu mạng một lần – bèn dẫn theo cả nhà đến tiểu viện của ta.
Một ánh đèn dầu leo lắt soi sáng nghĩa khí và sự đảm đương của những con người dưới đáy.
Phụ thân ta không sợ lời dọa dẫm rước họa vào thân từ miệng đám quý nhân, liền thu nhận gia quyến tội thần bị thông gia và bạn bè ruồng rẫy.
Ông nhường căn phòng rộng nhất, tự mình dọn ra nằm trên tấm phản gỗ lạnh lẽo sát lò nướng, cho người nhà Hầu phủ một mái ngói che đầu, một chỗ đặt chân.
Câu cửa miệng phụ thân thường nói là: Sờ tay lên ngực trái, nơi đó tĩnh tại thẳng thắn, đấy chính là lương tâm và chỗ dựa của chúng ta.
Vốn chỉ là thản nhiên báo ân, nào ngờ lại bị kẻ có tâm cơ lợi dụng.
Khắp hang cùng ngõ hẻm bỗng rộ lên lời đồn đãi ta và Tiêu Nhiễm có tư tình.
Nếu không, có biết bao nhiêu kẻ khốn cùng, cớ sao lão Vệ lại chịu tốn thêm ba đồng cắc, chỉ để nuôi mỗi nhà họ Tiêu.
Tề gia và Tiêu gia vốn đã đính ước từ trước, nay Tiêu gia thất thế, Tề gia mừng rỡ vin vào lỗi lầm của Vệ gia để thong dong thoái hôn. Lời đồn đại ác ý, âu cũng bắt nguồn từ lợi ích mà ra.
Tiêu Nhiễm bỏ ăn bỏ uống đứng sừng sững đó, bị lưỡi kiếm băng giá từ “bạch nguyệt quang” đánh gục mọi ý chí, phong thái tan tác, tựa hồ một cơn gió thoảng qua cũng đủ quật ngã hắn.
Tổ mẫu của hắn khóc lóc thảm thiết, đôi mắt đục ngầu tưởng như đã khóc đến mù lòa.
Ta dỗ dành khuyên can, dốc lòng khai sáng cho hắn, nhưng đều vô ích.
Một con người thanh tao ngọc thụ rốt cuộc lại dễ dàng bị đánh bại đến thế.
Lão thái thái mà ta cực khổ nuôi dưỡng được ba phần sắc mặt hồng hào, lại bị chọc tức mà đổ bệnh nằm liệt giường.
Ta nghẹn một bụng tức, vác chổi chạy ra đầu ngõ, đánh cho đám đàn bà dài miệng thích buôn chuyện một trận tơi bời.
Ta mắng chúng không biết nhục, mắng chúng lòng dạ tiểu nhân, mắng chúng vì vài đồng bạc mà bán đứng lương tâm.
Phụ thân ta bênh vực kẻ yếu, ta cãi vã với người khác, ông liền lăm lăm cây gậy cán bột uy phong lẫm liệt đứng phía sau ta, làm tướng quân bảo vệ ta. Ta có chỗ dựa, bách chiến bách thắng.
Lúc đó, Tiêu Nhiễm ẩn trong màn đêm đen kịt, lặng lẽ nhìn ta.
Nhìn ta nằm vạ chơi xấu, nhìn ta đại sát tứ phương, nhìn ta ấn đầu mụ quả phụ bắt mụ ta phải xin lỗi. Mụ quả phụ không chịu xin lỗi, bị ta túm tóc đánh rơi một chiếc răng.
Ta nâng chiếc răng dính đầy máu trên tay, vui vẻ hồ hởi vẫy gọi phụ thân trở về viện: “Này, xả được cơn giận rồi thì không được phép bực bội nữa! Kẻ nào dám nhiều lời, ta sẽ đánh rụng răng của hắn!”
“Cảm ơn nàng.”
Đôi mắt u ám vô hồn của hắn bỗng dưng rưng rưng sương mù. Bất ngờ, hắn ôm siết lấy ta vào lòng.
Gió tuyết rơi trên người hắn không phát ra tiếng động, nhưng lại ầm ầm vang dội trong tim ta.
Ta ôm thỏ ngọc thình thịch đập loạn, lúc phụ thân ta bị gió tuyết tạt vào mắt, đang ngồi xổm bưng mặt kêu đau, ta thậm chí còn quên bẵng đi việc phải đẩy Tiêu Nhiễm ra, đúng lúc ấy lại bị mụ quả phụ đến đòi răng bắt tại trận.
“Nhìn xem, ta có vu oan cho nàng ta không? Giữa thanh thiên bạch nhật mà đã ôm ấp nhau rồi kìa.”
Lần này, chính cú đấm của phụ thân ta đã khiến mụ ta ngậm miệng triệt để:
“Ta bình thường không đánh nữ nhân, nhưng hôm nay không phải là ngày bình thường.”
Tiêu Nhiễm nâng gương mặt ta, thề thốt đinh ninh: “Sơ Vũ, ta sẽ cho nàng một danh phận.”
Cái danh phận hắn trao cho ta, là khi tổ mẫu của hắn tươi cười rạng rỡ cầm chiếc vòng ngọc duy nhất còn lại đi cầu thân phụ thân ta.
Hắn là vầng trăng sáng trên bầu trời, không vướng bụi trần.
Ta là cỏ bồ sinh bên góc tường, gần bùn mà sống.
Hai ta cách biệt một trời một vực, vốn dĩ chẳng hề xứng đôi.
Dù là để trốn tránh thế sự cũng không nên gượng ép ở bên nhau.
Ta rung động, nhưng ta không muốn.
Chỉ là sự đời khó đoán, vạn sự đều do thiên mệnh an bài.
9
Phụ thân ta nhiều ngày nhọc nhằn vất vả, ngất xỉu bên lò nướng bánh đang cháy hừng hực, một bệnh không dậy nổi.
Hai phụ tử ta nương tựa vào nhau suốt ngần ấy năm, ngoài cái lò bánh nướng gia truyền không buông bỏ được, người cũng không buông bỏ được ta.
Lò bánh được ta dựng trong túp lều cỏ, ông không lo nó sẽ chạy mất. Nhưng ta mất đi cha, chẳng khác nào cánh bèo trôi nổi, từ nay không nơi nương tựa.
“Sơ Vũ, nhận lời hắn đi con.”
“Phụ thân dẫu sao cũng có chút ân mỏng với họ, ít nhất họ sẽ không bạc đãi con.”
Tiêu Nhiễm nắm lấy đôi bàn tay thô ráp của phụ thân ta, thề rằng quãng đời còn lại của Sơ Vũ đã có hắn lo.
Chỉ bằng một câu có hắn lo, hắn đã vực dậy từ đống tro tàn tuyệt vọng.
Từ một cây tùng bách cứng cỏi, hắn uốn lưng, luồn cúi đón ý nói hùa với đám người mà hắn khinh miệt, cam tâm tình nguyện phục vụ như trâu ngựa. Đám công tử bột lấy việc chà đạp vị quân tử trên mây làm thú vui, những nỗi nhục nhã hắn gánh chịu, ta đều thu vào tầm mắt.
Chỉ vào những đêm tối tăm mịt mùng đưa tay không thấy năm ngón, hắn mới dám vùi đôi mắt ướt đẫm vào hõm vai ta, trút xả những oán hận và uất ức.
Ta không giúp gì được cho hắn, chỉ có thể chặt đứt hậu họa, gánh vác lấy người già ốm yếu trên giường bệnh, những đứa trẻ còn đang đói khát khóc đòi ăn.
Ta cũng rất mệt mỏi, nhưng người kề vai sát cánh cùng hắn chỉ có mỗi mình ta, nên vào năm đó ta đã học được cách chịu khổ.
Năm đó, hắn thực sự bước đi vô cùng vất vả và gian nan, ngay cả cái xác rách nát máu thịt lẫn lộn của Lão Hầu tước, cũng do một tay hắn cắn răng từng bước cõng về.
Máu của Lão Hầu tước hòa cùng mồ hôi của Tiêu Nhiễm nhỏ giọt, nở thành từng đóa hoa đỏ rực trên nền tuyết lạnh.
Hắn như thể từ núi đao biển máu đạp lên xác người mà đi ra.
Ta thương xót cho những cay đắng sau sự nhẫn nhịn của hắn, cũng hiểu rằng việc hắn lựa chọn Tề Hoàn là vì lợi ích gia tộc.
Tề Quý phi đang đắc sủng, Tề gia như mặt trời ban trưa.
Ngay cả Tề Hoàn đã qua một đời chồng, cũng được đám đệ tử danh gia vọng tộc tranh nhau cầu thân.
Nhưng Tiêu gia thì khác, dù đã được rửa sạch oan khuất, do không có người lên tiếng giúp đỡ, bệ hạ cũng chỉ trả lại sản nghiệp và tước hiệu, không hề ban cho một chức quan tử tế nào.
Tiêu Nam Phong đang tuổi hăng hái khí thế, lại chịu nhiều đả kích, uất ức không đạt được ý nguyện.
Tiêu Lâm Nguyệt đang độ tuổi kén chồng, lại chẳng được một yến tiệc danh gia nào gửi thiệp mời.
Bọn họ giống như những nhân vật lúng túng bị giới quý tộc đích thực khước từ, lên không được xuống không xong, vô vàn gian khó.
Hắn vì tiền đồ tương lai, vứt bỏ tình ý lúc hoạn nạn, lựa chọn Tề gia quyền thế ngập trời.
Ta hiểu, ta hiểu hết.
Nhưng ta, không thể chấp nhận được.