Chầm Chậm - Chương 1
1.
Phụ thân ta là Trấn Quốc Công, người nắm giữ chiến công hiển hách một thời.
Người đời đều xầm xì rằng, chính vì ông trên sa trường tạo quá nhiều sát nghiệp, nên mới sinh ra một nữ nhi khác thường như ta.
Từ thuở nhỏ, ta nói năng hay hành sự đều có phần chậm chạp hơn kẻ khác.
Cũng vì lẽ đó mà ta đã gây ra không ít chuyện nực cười.
Dù có mời bao nhiêu lang trung, đại phu đến khám cũng đều vô phương cứu chữa.
Dần dà, ta chẳng còn thiết tha nói cười, trở nên kiệm lời hẳn đi.
Thời gian trôi qua, mọi người cũng dần quên bẵng đi câu chuyện năm nào.
Năm ta tròn mười sáu tuổi, phụ thân đưa ta vào cung tham dự Tiết Vạn Thọ của Hoàng đế.
Khi rượu đã quá ba tuần, Hoàng thượng bất chợt cùng phụ thân ôn lại chuyện cũ thuở đôi bên còn cùng nhau chinh chiến sa trường.
Bởi phụ thân chỉ có độc một mình ta là nữ nhi, nên so với các võ tướng khác, ông lại càng được Hoàng thượng thâm tín hơn cả.
Cảnh tượng ấy vốn chẳng có gì lạ lẫm, duy chỉ có điều ta không ngờ tới, Hoàng thượng lại đột ngột nhắc đến ta: “A Thư năm nay đã mười sáu rồi phải không?”
Người nhìn ta, ánh mắt mang theo ý cười: “Trong lòng đã có ý trung nhân nào chưa?”
Ta cúi đầu, hồi lâu sau mới khẽ lắc đầu.
Trong mắt Người, đó chỉ là sự thẹn thùng của nhi nữ, Người hoàn toàn quên mất rằng, phản ứng của ta vốn dĩ thủy chung vẫn chậm hơn người thường một nhịp.
Thế là, Người bắt đầu màn “điểm binh chọn rể”:
“Thái tử thì sao? Thái tử tuổi tác cũng không còn nhỏ, đã đến lúc nghênh đón Thái tử phi rồi.”
Hoàng thượng cười hỏi.
Sắc mặt Thái tử bỗng chốc trầm xuống, nhưng Hoàng hậu ngồi cạnh Hoàng thượng lại lộ rõ vẻ vui mừng.
Ta chớp chớp mắt, chưa kịp mở lời.
Hoàng thượng cũng không lấy làm phiền lòng, tiếp tục nói: “Còn Tần Vương? Tần Vương từng cùng phụ thân ngươi ra trận mấy phen, cũng coi như anh dũng thiện chiến, ngươi có thích chăng?”
Ta vẫn cúi đầu, chỉ để lộ đôi vành tai đã sớm ửng hồng.
Thấy ta vẫn im lặng, Người lại phán: “Vậy thì Duệ Vương đi. Duệ Vương trầm ổn đắc thể, ngươi cùng hắn cũng coi như đôi lứa xứng đôi.”
Đôi mắt ta chợt sáng bừng lên.
Tiếng thơm về sự hiền đức của Duệ Vương trong kinh thành ta đã nghe danh từ lâu.
Ngài không chỉ dung mạo đường hoàng mà còn ôn nhu như ngọc, chính là tình lang trong mộng của bao thiếu nữ kinh kỳ.
Nếu đã định phải gả cho một trong các hoàng tử, thì gả cho Duệ Vương cũng là điều cực tốt.
Chỉ có điều, chờ đến khi ta định thần lại để gật đầu thì đã qua một khoảng thời gian khá lâu.
Chân mày Hoàng thượng khẽ nhướng lên, Người mang theo ý tứ dò xét mà hỏi ta: “Chẳng lẽ… ngươi lại thích Yến Vương?”
Ta gật đầu.
Cái gật đầu này, vốn dĩ là dành cho Duệ Vương.
Nhưng giờ đây trong mắt thiên hạ, ta lại đang gật đầu vì Yến Vương.
Ta thấy Yến Vương Thẩm Dực ngồi đối diện không xa, thân hình hắn khẽ chao đảo, chén rượu trong tay rơi bộp xuống đất.
Không chỉ mình hắn, mà tất cả những người có mặt tại đó đều kinh ngạc khôn cùng.
Nguyên do chẳng có gì khác, chỉ vì hung danh của hắn vang xa khắp chốn, là vị “Sát thần” khiến người trong kinh nghe danh đã khiếp vía, là “La Sát” có thể khiến trẻ nhỏ ngừng khóc đêm.
“Không thể được!” Phụ thân và Hoàng hậu đồng thanh lên tiếng ngăn cản.
Hoàng hậu ôn tồn nói: “Yến Vương thường xuyên qua lại chốn hình ngục, tính tình lại lãnh đạm. Bổn cung nghe nói phủ hắn đến một tì nữ cũng không có, e là sẽ khiến A Thư phải chịu ủy khuất.”
Lời vừa dứt, tì nữ trong điện đều đồng loạt hít một ngụm khí lạnh.
Bởi có lời đồn rằng, từng có mấy tì nữ bị khiêng ra khỏi phủ Yến Vương trong tình trạng máu me đầm đìa, từ đó về sau, tì nữ trong phủ hắn đều biến mất sạch sẽ.
Sắc mặt phụ thân ta bỗng chốc trắng bệch.
Ông vội vàng quỳ xuống: “Tạ ơn bệ hạ long ân, chỉ là tiểu nữ tuổi tác còn nhỏ, thần lại chỉ có độc một mụn con gái này, muốn giữ nàng lại trong phủ thêm ít lâu.”
Dưới điện, tiếng xì rào bàn tán bắt đầu nổi lên.
Kẻ thì nói phụ thân ta công cao át chủ, đến cả ý của Hoàng đế cũng dám khước từ, kẻ lại bảo Yến Vương thực sự quá tàn bạo, thiên hạ chẳng có nữ tử nào dám gả cho hắn.
Ta lén ngước mắt nhìn Thẩm Dực.
Chỉ thấy hắn không biết đã đổi chén rượu khác từ lúc nào, dáng vẻ hờ hững như thể chẳng mấy bận tâm đến những lời đàm tiếu xung quanh.
Thế nhưng, thị lực của ta cực tốt, ta nhìn thấy hàng mi dài hơi rủ xuống của hắn đang run rẩy không thôi, tựa như những vòng sóng lăn tăn trong chén rượu trên tay hắn vậy.
Lúc này, Hoàng thượng thở dài một tiếng: “Hóa ra là trẫm đã đa tình rồi.”
Thái tử sợ không khí rơi vào bế tắc, định mở ra một chủ đề mới.
Thế nhưng đúng lúc ấy, ta lại cất tiếng thật khẽ: “Ta… nguyện ý gả cho Yến Vương điện hạ.”
Toàn trường lặng ngắt như tờ.
Chén rượu trong tay Thẩm Dực lại một lần nữa rơi xuống đất.
2.
Ta vốn đã định sẵn là phải gả cho nhi tử của bậc quân vương.
Phụ thân ta nắm giữ binh quyền trong tay, Hoàng hậu tất nhiên chỉ muốn ta gả cho Thái tử.
Thế nhưng Thái tử sớm đã có người trong mộng, vả lại, mẫu nghi thiên hạ tương lai không thể là một kẻ nói năng hay hành sự đều chậm chạp hơn người khác.
Nếu gả cho hắn, chắc chắn sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Tần Vương vốn có mối thâm giao với phụ thân, sau vài trận thắng lớn lại càng khiến Thái tử và Hoàng hậu thêm phần kiêng dè, gả cho hắn e là sẽ rước lấy không ít họa đoan.
Xét cho cùng, Duệ Vương ôn nhu văn nhã vẫn là lựa chọn tốt nhất, người hiền lành, lại chẳng bao giờ tranh giành với ai.
Đó là những lời mà phụ thân và mẫu thân thường rỉ rả bên tai ta.
Thế nhưng Yến Vương Thẩm Dực… thực sự là có chút đáng thương.
“Đáng thương? Đầu óc ngươi hỏng rồi sao?”
Tỉ muội thân thiết của ta là Lăng Nguyệt quận chúa vừa gõ vào đầu ta vừa tức giận nói
“Ngươi có biết hiện giờ cả kinh thành đang đồn đại thế nào không?”
Nàng biết ta nói năng chậm chạp, nên thường ngày đều kiên nhẫn đợi ta nói hết câu mới tiếp lời.
Nhưng hôm nay có lẽ vì quá khí hận, nàng chẳng đợi ta kịp mở miệng đã tiếp tục: “Người ta nói ngươi chính là Bồ Tát hạ phàm, thu phục được tôn La Sát là Yến Vương kia, khiến cho các quý nữ khắp kinh thành từ nay không còn phải sống trong lo sợ nữa.”
Ta ngước mắt nhìn nàng, đợi đến khi cơn giận của nàng đã vơi đi một nửa mới khẽ khâm chi: “Yến Vương thực ra… là người rất tốt.”
Nàng trợn tròn mắt, đưa tay sờ trán ta: “Xưa nay ta chỉ biết ngươi hành sự chậm chạp, không ngờ đến đầu óc cũng có vấn đề luôn rồi.”
Nhưng ta không hề nói dối.
Những lời đồn đại ngoài kia, ngay từ đầu ta đã chẳng tin một chữ nào.
Hôn kỳ của ta và Thẩm Dực được định vào ngày mười tám của hai tháng sau.
Hoàng thượng nói đây là ngày lành tháng đại cát mà Khâm Thiên Giám đã đích thân chọn lựa, trăm năm khó gặp.
Chỉ có điều, để chuẩn bị cho đại hôn của một Vương gia mà chỉ có hai tháng thì quả thực quá đỗi vội vàng.
Ta cũng chỉ kịp tự tay thêu cho mình một chiếc khăn hỉ uyên ương.
Đêm trước ngày đại hôn, mẫu thân đến phòng ta, nắm tay ta khóc mãi không thôi.
Cuối cùng, bà nghẹn ngào: “A Thư, là phụ thân đã hại con. Nếu sinh ra ở một gia đình bình thường, chắc chắn con đã tìm được một lang quân như ý.”
Ta lau nước mắt cho bà, nghiêng đầu trêu nhẹ: “Mẫu thân, ai bảo Yến Vương không phải là lang quân như ý chứ?”
Bà chỉ nghĩ ta đang cố an ủi mình nên lại càng khóc thảm thiết hơn.
Cuối cùng phải để lão bà bà bên cạnh khuyên nhủ hồi lâu mới đưa được bà về.
Lễ tiết đại hôn vô cùng rườm rà.
Ta đã phải tập đi tập lại ở nhà không biết bao nhiêu lần mới không để bản thân bị mất mặt trước đám đông.
Khi tì nữ Thúy Hỉ đỡ ta vào tân phòng, lòng bàn tay ta siết chặt lại, đầy mồ hôi.
“Tiểu thư, người không sao chứ?” Ta khẽ lắc đầu.
Đợi đến khi Thẩm Dực ứng phó xong với tân khách để trở về phòng, ta đã lén uống sạch bách cả một hò rượu.
Thúy Hỉ cuống cuồng phủ lại khăn hỉ cho ta, rồi bưng khay rượu hợp cẩn trống không đi ra ngoài.
Ta ngoan ngoãn ngồi trên giường, nghe tiếng bước chân ngày một gần hơn.
Chiếc khăn hỉ che khuất tầm nhìn, ta chẳng thấy gì cả, chỉ có thể thấy một đôi hài cao cổ thêu họa tiết tường vân xuất hiện trước mặt.
Chẳng biết là do hơi rượu hay do phượng quan trên đầu quá nặng, đầu óc ta bắt đầu choáng váng, không kìm được mà khẽ lắc lư.
Chỉ nghe thấy tiếng trâm cài va vào nhau lanh lảnh.
Đúng lúc này, chiếc khăn hỉ trên đầu trượt xuống.
Nến hỉ trong phòng chao đảo hai nhịp, cuối cùng ta cũng nhìn thấy Thẩm Dực trong bộ hỉ phục đỏ rực.
Quả thực là rất đẹp.
Hắn giống như một vị tiên nhân bước ra từ trong tranh, còn đẹp hơn cả vị Duệ Vương danh tiếng lẫy lừng kinh thành.
“Tại sao?”
Hắn hơi cúi người, những ngón tay lạnh lẽo bóp nhẹ lấy cằm ta, đôi mắt đẹp đẽ như chứa đựng lớp băng mỏng: “Tại sao lại muốn gả cho bổn vương?”
Đến khi ta kịp định thần lại, gương mặt hắn đã sát ngay gang tấc.
Ta gần như có thể thấy hình ảnh ngây dại của chính mình phản chiếu trong đôi mắt lạnh lẽo của hắn.
Ta giật mình định lùi lại theo bản năng, nhưng không thoát khỏi tay hắn.
“Sợ bổn vương sao?”
Hắn khẽ nheo mắt, bàn tay đang giữ cằm ta hơi dùng lực kéo ta trở lại: “Sợ mà còn muốn gả? Chẳng lẽ ngươi chưa nghe nói phủ này đến một con muỗi cái cũng không có? Hay là… ngươi và vị phụ thân kia của ngươi có mưu đồ gì với bổn vương? Hoặc giả, ngươi là người của Hoàng hậu?”
Hắn tuôn ra một loạt câu hỏi, giọng nói ngày càng lạnh lẽo.
Ta cố gắng lắng nghe cho hết những lời ấy, rồi mới chớp chớp mắt, bắt đầu trả lời câu hỏi đầu tiên của hắn:
“Bởi vì… ta không thích nghe bọn họ nói rằng, thiên hạ này chẳng có ai tình nguyện gả cho chàng.”